Alice Babette Toklas nació en San Francisco, California, el 30 de abril de 1877, en el seno de una familia judía de clase media y recibió una educación poco común para una mujer de su época en escuelas de Seattle y San Francisco. Durante un breve tiempo estudió música en la Universidad de Washington. Fue una mujer de avanzada intelectual en su época. En 1907 se traslada a París, donde conoce a Gertrude Stein el mismo día de su llegada a esa ciudad.
Gertrude Stein, nació en el año 1874, en Pennsylvania, Estados Unidso, de una familia, también judía, de clase alta, fue una escritora de novelas, poesía y teatro, considerada una pionera de la literatura modernista. Su obra rompió con la narrativa lineal y las convenciones temporales del Siglo XIX. Stein, que desde 1903 había convertido a la ciudad de París en su residencia, era también una importante y renombrada coleccionista de arte moderno y miembro de la élite intelectual parisina de la época.
Alice se convirtió en la confidente de Gertrude Stein. Fue su amante, cocinera, secretaria, mecanógrafa, musa, editora, crítica y administradora. Mientras Stein ocupaba el centro de un exclusivo círculo de la vanguardia intelectual de la época, Alice se mantuvo siempre fuera de los reflectores y el protagonismo, viviendo bajo la sombra de Stein por muchos años, hasta que esta publicó sus memorias en 1933 bajo el título “La Autobiografía de Alice B. Toklas”. Esta obra se convertió en el mayor éxito de ventas de Stein.
Ambas estuvieron juntas por 39 años, hasta que Gertrude murió en 1946 en la ciudad de Paris. Alice murió también en Paris, veinte años después, el 7 de marzo de 1967 a los 90 años.
27 Rue de Fleurs, París: El Salón Stein
La casa de Gertrude Stein y Alice B. Toklas de Paris «reunió confluencias de talento y pensamiento que ayudarían a definir el modernismo en la literatura y el arte.» Los sábados en la noche se establecieron como el día formal de “La Congregación” .
Juntas propiciaron y formaron parte de un grupo de intelectuales que atrajo a la generación de escritores expatriados norteamericanos, como Ernest Hemingway, Thornton Wilder y Sherwood Anderson, así como a pintores representativos del movimiento avant-garde, como Picasso, Matisse y Braque. Visitantes frecuentes al Salon Stein fueron también F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, Ezra Pound, Gavin Williamson, Francis Cyril Rose, René Crevel, Élisabeth de Gramont, Francis Picabia, Claribel Cone, Mildred Aldrich, Carl Van Vechten.
Tan estrecha fue la relación de Stein con Hemingway, que se convirtió en madrina de uno de sus hijos. Fue quien acuñó la frase la «Generación Perdida». Según Ernest Hemingway, Stein le dijo: «Todos ustedes que han servido en la guerra, eso es lo que son. Ustedes son una generación perdida.» Esta frase hacía referencia a los escritores y artistas estadounidenses que vivieron en el extranjero después de la Primera Guerra Mundial.
Fue Alice B. Toklas la anfitriona de estas memorables veladas. Ella magistralmente atendía personalmente a las esposas, novias y amantes de los artistas y escritores, quienes se reunían en una habitación separada, mientras los intelectuales que asistían a la velada sostenían sus tertulias en el gran salón de la Casa Stein, junto a Gertrude. Un tiempo en que la cocina, la literatura, el arte y la guerra se mezclaron magistralmente.
The Alice B. Toklas Cook Book
Edición de «The Alice B. Toklas Cook Book»
de 1960 con la portada diseñada por Pablo Picasso.
En 1954, después de la muerte de Stein , Alice publica sus memorias en un volumen que mezcla interesantes episodios de su vida, de su relación con los intelectuales de la época y las recetas de la mesa de la Casa Stein que disfrutaban los invitados en las famosas veladas parisinas de los sábados, el dia de «La Congregación”.
Durante más de 25 años, Alice recopiló y adaptó las recetas con las que agasajaba a las celebridades que pasaban por su Salón. El libro, que es el fruto de cientos de horas en la cocina, mercados y huertos, abarca desde las más inventivas propuestas para sus famosos invitados parisinos, hasta las más creativas recetas para sobrellevar la austeridad de la guerra.
Después de la muerte de Stein, Toklas escribió este libro a petición de Random House, en desagravio por haberse negado a escribir sus memorias a favor de la obra de Gertrude Stein “The Autobiography of Alice B. Toklas”.
The Alice B. Toklas Cook Book / El libro de recetas de Alice B. Toklas ha seguido reeditándose continuamente desde su publicación en 1954 y es uno de los 10 libros de cocinas de mayor venta en la historia de la literatura moderna. Considerado también unos de los libros de cocina más originales del Siglo XX.
«La memoria gastronómica y literaria
de una de las parejas míticas de la literatura»
La receta más famosa
El experimento culinario más famoso que contiene el El libro de recetas de Alice B. Toklas es el Fudge de Hashis o Brownies de Marihuana, una mezcla de frutas, nueces, especies y hojas de cannabis sativa. Aunque Toklas afirmó que la receta se la dio su amigo Brion Gysin, su nombre siempre estará ligado a los famosos brownies debido al gran éxito que obtuvieron y a todas las referencias de ellos en el cine, la televisión, los espectáculos y la cultura popular en la década de los años 60.
En su libro los llama “alimento del paraiso” y afirma que es una comida que puede alegrar el espíritu de cualquier reunión y es muy fácil de preparar en un día lluvioso. También advierte que dos raciones son más que suficiente y que debe “estarse preparado para ataques histéricos de risa y tormentas de ideas y pensamientos en muchos planos simultáneos.”.
También en Amazon un ejemplar original de 1954, usado, se ofrece por $500. ¡Artículo para coleccionistas !
Si visitas París, y vas a conocer el famoso Jardín de Luxenburgo, uno de los parques más grandes, populares y hermosos de París, puedes aprovechar para ir caminando hasta 27 Rue de Fleurs donde se encontraba el Salón Stein. Es una caminata de 10 minutos. Una placa en el exterior del edificio conmemora su importancia histórica, pero la propiedad sigue siendo una residencia privada y no está abierta al público.
Descubrí la historia de los cátaros en mi primer viaje al sur de Francia. La atracción fue a primera vista. Luego, me llevó a la ciudad de Albi, en la Occitania, una región plena de pasión, historia, magia y leyendas. Quiero compartir con ustedes algunas de mis experiencias y descubrimientos.
Los Celtas se establecieron en el paraje del Casteviel, el lugar donde hoy se erige la imponente «cathédrale Sainte-Cécile». Luego en el Siglo I a.C. los Romanos la nombraron Albiga, y con ello, quedó registrada históricamente su fecha fundacional. Fue también el asentamiento de los cátaros, considerados herejes por la Iglesia Católica y victimas principales de las Cruzadas Albigenses.
Famosa históricamente por su cultivo de la planta tintorera Isatis Tinctoria, es además la ciudad natal de Toulouse-Lautrec.
Albi, entre la modernidad y la historia.
Imagen de Toulouse Lautrec en los muros del «Palais de la Berbie».
Calle del centro histórico de Albi.
Conocida como “la ciudad roja” por el color de sus construcciones en las cuales predomina el inteligente e imaginativo uso del ladrillo, Albi es una ciudad pequeña y de las más bellas que yo he conocido en el Sur de Francia. Entre las “ciudades de arte y de historia” francesas, ocupa un puesto privilegiado por sus monumentos, colecciones de arte y su arquitectura de ciudad amurallada medieval.
Situada en la ribera del río Tarn, en la región del Midi-Pyrénées, es la capital de la prefectura de Tarn y una de las cunas de la cultura occitana. Posee una abundancia de monumentos históricos y tesoros artísticos cuidadosamente preservados y en algunos casos desarrollados magistralmente hacia la modernidad.
Los Celtas se asentaron en el paraje del Casteviel y después los romanos se instalaron en esas tierras hacia el año 100 a.C. fundando su ciudad sobre la meseta de Saint Salvy. La civitas albigensium escoge a Albiga como su capital.
Pronto se destaca como ciudad comercial, gracias a su puerto fluvial en el río Tarn y a las vías creadas por los romanos. Ya en la época del Imperio galo-romano, Albi era un importante centro de comercio y una encrucijada estratégica en la región, ubicada en el cruce de caminos entre los puntos cardinales del sur de Francia.
Hacia la Edad Media, la ciudad se fortifica ante las invasiones territoriales y las guerras frecuentes que marcarón esa época. Durante sus más de dos mil años de existencia, ha sido testigo vivencial y a la vez protagonista de tres momentos históricos determinantes del Languedoc: las Cruzadas Albigenses (1209-1244), la Guerra de los 100 años (1337 – 1453) y las Guerras Religiosas (1562-1598).
Estos acontecimientos históricos que modificarón la geopolítica de Europa occidental, dejaron profundas huellas en el devenir de esta hermosa ciudad, que hoy la convierten en un espacio verdaderamente enriquecedor para la humanidad , como de hecho es reconocida al ser clasificada como “ciudad de arte y de historia” por la UNESCO. En la actualidad es uno de los centros principales de la antigua cultura y lengua occitana. Su máximo apogeo lo alcanzó en el Siglo XVI, momento en el cual se construyeron muchos de los palacetes que aún se conservan en el centro histórico de la ciudad.
Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2010 por su riqueza histórica y cultural.
Los Colores de Albi
Pintura del artista y sacerdote dominico Kim En Joong expuesta en la «cathédrale Sainte-Cécile».
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La arcilla del río Tarn
Construida en la ribera del Tarn, la arcilla de este río ha sido la materia prima para la fabricación de los ladrillos rojos que caracterizan la arquitectura de Albi desde su fundación. Los verás en toda la ciudad en edificaciones de diferentes épocas, ya sea en sus casas, puentes, castillos, catedrales, claustros, calles o molinos, en una armoniosa gama que va desde el color rosa, hasta el ocre. Por eso la llaman «la ciudad roja».
Calles medievales de Albi con sus edificios de ladrillos y madera.
Zona circundante a la Cathédrale Sainte-Cécile con sus tiendas, galerías de arte y cafés.
El » Vieux Pont» o Puente Viejo, es una muestra de la longevidad de los ladrillos fabricados con las arcillas del Tarn. Construido en el año 1035, es uno de los puentes más antiguos de Francia y que además aún está en uso.
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El índigo blue de la Cocagne
Desde la Edad Media, a lo largo del río Tarn, los agricultores del Languedoc cultivaban la planta tintorera Isatis Tinctoria, que en el Siglo XIII se trabajaba en los molinos de Albi, produciendo una tinta permanente de color azul intenso que llegó a llamarse índigo y cuyo valor comercial era tres veces mayor que su mismo peso en trigo.
Los extensos cultivos de esta planta le ganaron a la región el nombre de «el país du la cocagne» o «país de la cucaña», en referencia al capullo de la flor o coque en el antiguo idioma occitano. El coque también era utilizado como moneda o token para transitar el «Vieux Pont». Popularmente la palabra «cucaña» era sinónimo de abundancia, lo cual caracterizaba a esta región.
La planta «Isatis Tinctoria»
La cocagne o «cucaña».
Tinte indigo proveniente de la «Isatis Tinctoria».
Tela teñida con pigmento indigo..
Proveniente de Asia, otros nombres comunes para referirse al colorante azul producido por esta especie son: añil, isatide o glastum. Mezclando el coque con otros productos se obtenían una variedad de colores para pintar los tapices que hoy pueden apreciarse en sus museos y que forman parte de este maravilloso patrimonio de la humanidad.
PARTE II
Sobre Albi, tengo mucho que contarles. En nuestros próximos encuentros exploraremos la emblemática «cathédrale Sainte-Cécile» y el «Palais de la Berbie», aposento episcopal en la Edad Media y hoy el «Musèe Toulouse Lautrec».
Alice Babette Toklas nació en San Francisco, California el 30 de abril de 1877, en el seno de una familia judía de clase media y recibió una educación poco común para una mujer de su época en escuelas de Seattle y San Francisco. Durante un breve tiempo estudió música en la Universidad de Washington. Fue una mujer de avanzada intelectual en su época. En 1907 se traslada a París, donde conoce a Gertrude Stein el mismo día de su llegada a esa ciudad.
Gertrude Stein, nacida en Pennsylvania, Estados Unidos en 1874, de una familia, también judía, de clase alta, fue una escritora de novelas, poesía y teatro, considerada una pionera de la literatura modernista. Su obra rompió con la narrativa lineal y las convenciones temporales del Siglo XIX. Stein, que desde 1903 había convertido a la ciudad de París en su residencia, era también una importante y renombrada coleccionista de arte moderno y miembro de la élite intelectual parisina de la época.
Alice B. Toklas se convirtió en la confidente de Gertrude Stein. Fue su amante, cocinera, secretaria, mecanógrafa, musa, editora, crítica y administradora. Mientras Stein ocupaba el centro de un exclusivo círculo de la vanguardia intelectual de la época, Alice se mantuvo siempre fuera de los reflectores y el protagonismo, viviendo bajo la sombra de Stein por muchos años, hasta que ésta publicó sus memorias en 1933 bajo el título “La Autobiografía de Alice B. Toklas”. Esta obra se convertió en el mayor éxito de ventas de Stein.
Ambas estuvieron juntas por 39 años, hasta que Stein murió en 1946 en la ciudad de Paris. Alice B. Toklas murió también en Paris, veinte años después, el 7 de marzo de 1967 a los 90 años.
27 Rue de Fleurus, París: El Salón Stein
La casa de Gertrude Stein y Alice B. Toklas de Paris «reunió confluencias de talento y pensamiento que ayudarían a definir el modernismo en la literatura y el arte.» Los sábados en la noche se establecieron como el día formal de “La Congregación” .
Juntas propiciaron y formaron parte de un grupo de intelectuales que atrajo a la generación de escritores expatriados norteamericanos, como Ernest Hemingway, Thornton Wilder y Sherwood Anderson, así como a pintores representativos del movimiento avant-garde, como Picasso, Matisse y Braque. Visitantes frecuentes al Salon Stein fueron también F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, Ezra Pound, Gavin Williamson, Francis Cyril Rose, René Crevel, Élisabeth de Gramont, Francis Picabia, Claribel Cone, Mildred Aldrich, Carl Van Vechten. Tan estrecha fue la relación de Stein con Hemingway, que se convirtió en madrina de uno de sus hijos.
Fue Alice B. Toklas la anfitriona de estas memorables veladas. Ella magistralmente atendía personalmente a las esposas, novias y amantes de los artistas y escritores, quienes se reunían en una habitación separada, mientras los intelectuales que asistían a la velada sostenían sus tertulias en el gran salón de la Casa Stein, junto a Gertrude. Un tiempo en que la cocina, la literatura, el arte y la guerra se mezclaron magistralmente.
«The Alice B. Toklas Cook Book»
El Libro de Recetas de Alice B. Toklas
En 1954, después de la muerte de Stein , Alice publica sus memorias en un volumen que mezcla interesantes episodios de su vida, de su relación con los intelectuales de la época y las recetas de la mesa de la Casa Stein, que disfrutaban los invitados en las famosas veladas parisinas de los sábados.
Durante mas de 25 años, Alice recopiló y adaptó las recetas con las que agasajaba a las celebridades que pasaban por su Salón. El libro, que es el fruto de cientos de horas en la cocina, mercados y huertos, abarca desde las mas inventivas propuestas para sus famosos invitados parisinos, hasta las mas creativas recetas para sobrellevar la austeridad de la guerra. Después de la muerte de Stein, Toklas escribió este libro a petición de Random House, en desagravio por haberse negado a escribir sus memorias a favor de la obra de Gertrude Stein “The Autobiography of Alice B. Toklas”.
Este libro ha seguido re-editandose continuamente desde su publicación en 1954 y es uno de los 10 libros de cocinas de mayor venta en la historia de la literatura moderna. Considerado también unos de los libros de cocina mas originales del Siglo XX.
«La memoria gastronómica y literaria de una de las parejas míticas de la literatura»
La Receta Más Famosa
El experimento culinario mas famoso que contiene el “El Libro de Recetas de Alice B. Toklas” es el «Fudge de Hashis» o “Brownies de Marihuana”, una mezcla de frutas, nueces, especies y hojas de cannabis sativa. Aunque Toklas afirmó que la receta se la dio su amigo Brion Gysin, su nombre siempre estará ligado a los famosos brownies debido al gran éxito que obtuvieron y a todas las referencias de ellos en el cine, la televisión, los espectáculos y la cultura popular en la década de los años 60.
En su libro los llama “alimento del paraiso” y afirma que es una comida que puede alegrar el espíritu de cualquier reunión y es muy fácil de preparar en un día lluvioso. también advierte que dos raciones son mas que suficiente y que debe “estarse preparado para ataques histéricos de risa y tormentas de ideas y pensamientos en muchos planos simultáneos.”
Los Celtas se establecieron en el 
Los Celtas se asentaron en el paraje del Casteviel y después los romanos se instalaron en esas tierras hacia el año 100 a.C. fundando su ciudad sobre la meseta de Saint Salvy. La civitas albigensium escoge a Albiga como su capital.
Estos acontecimientos históricos que modificarón la geopolítica de Europa occidental, dejaron profundas huellas en el devenir de esta hermosa ciudad, que hoy la convierten en un espacio verdaderamente enriquecedor para la humanidad , como de hecho es reconocida al ser clasificada como “ciudad de arte y de historia” por la UNESCO. En la actualidad es uno de los centros principales de la antigua cultura y lengua occitana. Su máximo apogeo lo alcanzó en el Siglo XVI, momento en el cual se construyeron muchos de los palacetes que aún se conservan en el centro histórico de la ciudad.
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